Avo Keel viis Läti pika vaheaja järel EM-finaalturniirile
Avo Keele juhendatav Läti rahvusmeeskond alistas EM-valiksarja viimases kohtumises 3:0 (25:15, 25:21, 25:23) Küprose ning kindlustas D-alagrupis esikoha. Viimati mängisid lätlased finaalturniiril 1995. aastal, mil saadi 12 meeskonna konkurentsis 11. koht. Keel jõudis ühtlasi erakordse tähiseni, sest on finaalturniirile viinud kahe erineva riigi koondised, Eesti meeskond mängis EMil tema juhendamisel kahel korral – aastatel 2009 ja 2011.
Seejuures elasid lätlased üle äreva hetke, sest kolmandas geimis seisul 21:21 vigastas põhisidemängija Deniss Petrovs hüppeliigest ning pidi mängust lahkuma. Teda asendanud Edvins Skruders suutis aga samuti hea esituse teha ning Läti võttis võidu.
Läti resultatiivseimaks kerkis 15 punktiga (+11) Atvars Ozolinš, 10 punkti (+7) lisas Kristaps Platacs. Mõlemad nimetatud mehed (lisaks Toms Švans) mängivad Keele käe all ka klubihooajal, kuuludes Pärnu Võrkpalliklubi ridadesse.
Läti kogus alagrupis 12 punkti. Vaata alagrupi seisu ja kõiki tulemusi.
Lisaks Keelele jõudsid Läti meeskonna liikmetena EMile ka statistik Karl Eerik Eisenschmidt ning ÜKE-treener Tarmo Tiits.
D-alagrupp oli ühtlasi ainus, kelle mängud toimusid praegu, kõik ülejäänud alagrupimängud lükati koroonaviiruse tõttu jaanuarisse. Eesti on koos Poola, Soome ja Tšehhiga ühe korraldajana koha finaalturniiril taganud, üks alagrupiturniir peetakse Tallinnas.