Alar Rikberg: EMi loosist, fänniarmee kokkusaamisest ja koondise selgest eesmärgist

Eile loositi 2026. aasta Euroopa meistrivõistluste alagrupid ning Eesti meeskond hakkab Soomes Tamperes toimuval alagrupiturniiril lisaks korraldajatega mõõtu võtma Serbia, Belgia, Taani ja Hollandiga. Peatreener Alar Rikberg lahkas pikalt vastaseid, rõõmustas mängupaiga üle ja vaatas ka laiemat pilti. 

Alar, oled nüüd saanud öö ära magada ja kindlasti mõelnud EMi loosi ja vastaste peale. Mängupaik peaks hästi sobima just fännidele?

Kui meie fännidele mõelda, siis kui valikus oleks olnud mõni kaunis sadamalinn, näiteks Constanta Rumeenias, oleks ehk see ka hea variant olnud. Aga Soome on kindlasti rahakotile mõeldes parim, siis saavad inimesed tulla ka paariks mänguks või käia alguses ja hiljem uuesti tulla. Ses osas on see suurepärane mängupaik ja meie kõigi eesmärk võiks olla, et Tamperes oleks kõigil meie mängudel korralik fänniarmee ning meeskond tunneks end kui kodupubliku ees.

Rääkides Soomest kui vastasest, siis neil on mõned aastad tagasi tehtud põlvkondadevahetus hästi toimima saadud. Nad pole täielik maailma tipp, aga väga korralik meeskond. Kui võrrelda teist korraldajariikidega, siis saime tugevuselt kolmanda, nad pole ei Itaalia ega Bulgaaria tasemel, ent tugevamad Rumeeniast. See, et nad Kuldliiga võitsid ja MMil nii kaunist mängu näitasid ja tugevast alagrupist edasi said, pole juhuslik. Seljataha jäeti ju olümpiavõitja Prantsusmaa (kellest 3:2 jagu saadi ja teisena edasi pääseti-toim), mis kuulus juba imede valdkonda ning järgmises ringis Belgia vastu sai neil lihtsalt jaks otsa.

Belgiaga oleme me viimase 10 aasta jooksul kindlasti kõige rohkem mänginud ja nad on väga hästi tuttavad. Oleme neist ka jagu saanud, viimati sel suvel kontrollmängus, kuidas seda vastast hindad?

Jah, nendega oleme kõvasti saanud mõõtu võtta. Eelmisel EMil saime neilt geimi kätte.. nad on näidanud, et oskavad vormi ajastada ja on suurtel turniiridel tippvormis. Kontrollmängudes oleme neist jagu saanud, aga eks rolli mängib seegi, mis koosseisudega on mängitud. Ferre Reggers on neid viimastel aastatel tassinud, ülejäänusid võib pidada lihtsurelikeks, kindlasti võib Belgiat nimetada mängitavaks vastaseks, aga kui vaadata nende tiitlivõistlusi, siis seal on nad alati tugevad. Mõisa peale mängudes oleme neilt ikka valusaid kaotusi saanud, välja arvatud Kuldliiga pronksimäng kunagi, kus nad olid väga frustreeritud poolfinaali kaotusest ja polnud oma parimas rivistuses. Eelmisel EMil langesid nad välja alles Poola vastu, olümpia valiksarjas jäid joone alla vaid 1 geimiga ja VNLi kuuluvad nad teenitult.

Siit üldise teemani minnes ja Euroopa edetabelit vaadates – Serbia on 6., Belgia 8., Soome 9., Holland 11. Pole ühtegi päris tippu, aga väga tihe nelik. Kui matemaatikale mõelda, siis neli meie alagruppi kuuluvat vastast on Top11 seas (Eesti leiab 19. realt ja Taani on 23.-toim).

Kui vaadata tugevusgruppide järgi, siis Serbia on sealt mängitavam vastane, kui Poola, Prantsusmaa ja Sloveenia. Serbia on meid varem alahinnanud ja oleme nende vastu mängus olnud, viimati EMil suutsime kaks geimi mängus püsida. Kindlasti on see grupp selline, kus ei saa keegi midagi sättima hakata ja koosseisudega kombineerima hakata.

Tuleme Hollandi juurde, seal on nende rünnakuliider Nimir, kes hakkab koondisekarjäärile joont alla tõmbama. 

Kas Nimir tuleb või kas ta näiteks Euroopa liigas mängib, see on kindlasti oluline. Nad on Belgia masti meeskond, samas viimased aastad näitavad, et nad on haavatavad ja kui keegi oluline puudu, siis päris tippude sekka ei kuulu. Kui panna Holland, Belgia ja Soome omavahel mängima, on see üsna mündivise, kes mingil päeval parem on.

Taani on kindlasti nõrgim vastane, kellega meil ka suuri kokkupuuteid pole olnud. Mida neist arvata?

Nemad on minu jaoks kõige tundmatum suurus, nendega oleme kunagi Euroopa liigas alagrupis olnud, aga see oli väga ammu. Viimastel EMidel on nad peal olnud ja neil on koosseisu tekkinud mehi, kes ka klubides silmapaistvalt mängivad. Ja neil on väga kogenud (41-aastane-toim) sidemängija Axel Jacobsen, kes on koos Kert Toobaliga mänginud Poolas Olsztynis (hooajal 2010-2011-toim).

Aga tulla võitjana läbi kvalifikatsiooni alagrupist, kus on ka Türgi, näitab korralikku sisu. Ja ega Ungari ka päris mahlamütsid pole, neist sai Taani jagu ülikindlalt. Ja Türgit võideti 3:0 ning kaotati 2:3. Põnev saab olema vaadata, kuidas taanlased oma ettevalmistuse teevad, kas mängivad Euroopa liigas või mitte. Kindlasti tuleb meil EMil neist jagu saada.

Lõpetuseks, kuidas sa sõnastad eesmärgid EMiks?

Edasipääsu osas on eesmärk selge – tahame seda, mida me pole 24 meeskonnaga EMil kunagi saavutanud ehk alagrupist edasi jõuda. Seda pole lihtne täita, aga kui vaadata tagasi viimasele EMile, siis on meil Itaalia ja Saksamaa asemel alagrupis Holland ja Soome, kes on siiski, kasutaksin sõna “mõistlikumad” vastased.

Nüüd tahaks võimalikult kiirest teada mängude järjekorda ja graafikut, siis saaks hakata paika panema kontrollmänge. Tulenevalt ajakavast, kas peame mängima mitu päeva järjest jne. Juba praeguseks on minuga ühendust võtnud Rootsi peatreener, kes on valmis meiega kohtuma. Ise tahan saada vastaseid, kes oleks head keskmikud – Rumeenia, Türgi, Tšehhi ja muidugi lähinaabritest ka Läti.